Основную долю морского мусора в арктических водах образуют рыболовные и грузовые суда. Около половины обнаруживаемых отходов в регионе происходит из европейских стран (в числе которых Норвегия, Великобритания, Дания, Швеция, Германия). Под воздействием течений мусор из Норвежского моря, например, переносится на север Новой Земли. По результатам исследований, руководитель экспедиции «Арктический Плавучий Университет», директор Института стратегического развития Арктики САФУ Александр Сабуров отметил, что осовными источниками загрязнения являются именно промысловые и торговые суда, и в половине случаев отходы оказываются не только российскими, но и европейскими. «Сведения специалистов из РГГМУ, участвующих в экспедициях АПУ, показывают, что главные источники связаны с интенсивным рыболовством в Баренцевом море. В первую очередь это рыболовные сети, разнообразная тара — ящики, бутылки, а также буи и прочие предметы. Но любопытно, что эти отходы не преимущественно российские. Примерно 50% имеют европейскую атрибуцию (Норвегия, Великобритания, Дания, Швеция, Германия)», — пояснил Сабуров. По его словам, происхождение мусора часто устанавливают по этикеткам, маркировке или другим отличительным признакам, что позволяет определить: европейские отходы благодаря течениям попадают в российскую арктическую зону. Например, частицы мусора из Норвежского моря оказываются на северных берегах Новой Земли.