Форвард сборной США Фоларин Балоган не был дисквалифицирован и допущен к участию в матче 1/8 финала против бельгийцев, несмотря на удаление в предыдущей встрече. После разбирательства ФИФА сняла с американского нападающего санкции — по данным, решение последовало после обращения из Белого дома. Дональд Трамп, как сообщается, остался доволен результатом. Чемпионат мира-2026 снова оказался в центре скандала, и на этот раз главным действующим лицом стала команда-хозяйка — сборная США.
В поединке 1/16 финала между США и Боснией и Герцеговиной, где победили американцы со счётом 2:0, Балоган получил прямую красную карточку за фол на боснийском футболисте Тарике Мухаремовиче. В эпизоде нападающий «звёздно-полосатых» потерял позицию в борьбе за мяч и наступил сопернику на голеностоп; нога Мухаремовича согнулась неестественно, и ему потребовалась помощь медиков. © REUTERS / Phil Noble
Мухаремович сумел продолжить игру, а Балоган был удалён после просмотра VAR — главный судья Рафаэл Клаус показал американцу красную карточку. Потеря лидера стала серьёзным ударом для США перед встречей с Бельгией в 1/8 финала: Балоган — лучший бомбардир сборной на турнире, на его счету три гола в четырёх предыдущих матчах, в том числе мяч в ворота боснийцев. Однако впоследствии форварду удалось избежать дисквалификации и он выйдет на игру против Бельгии.