Он неоднократно рисковал собственной жизнью, чтобы выручить других. В Соединённых Штатах он был удостоен самой престижной награды среди альпинистов. Его подвиги легли в основу кинокартин в Голливуде. В его сопровождении в горы поднимался даже президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. Журнал «Спорт» рассказывает о заключительной экспедиции величайшего восходителя XX века — Анатолия Букреева.
«Чувствую себя словно птица»
Более четырёхсот человек собрались на ежегодном собрании Американского альпинистского клуба в Сиэтле, ожидая главного героя — русского альпиниста Анатолия Букреева. За спасение американских туристов во время восхождения на Эверест он был награждён высшей отличительной медалью Дэвида Соулса. Однако приехать на церемонию ему не удалось — горы звали его дальше. Вместо личного выступления он обратился к собравшимся из Непала. Его послание было коротким и лаконичным, точно в духе Анатолия: «Благодарю членов вашего клуба за уважение и терпение в отношении человека другой культуры». Аплодисменты сотен американских слушателей звучали несколько минут.
Букреев готовился к восхождению по южной стене Аннапурны I — десятой по высоте вершины среди восьмитысячников и первой, покорённой человеком из четырнадцати подобных гор. Маршрут оказался невероятно сложным — именно таким, какие любил Анатолий. «Честно говоря, я не припоминаю, чтобы боялся на высоте. Напротив, я ощущаю себя непосредственно птицей, расправляющей крылья перед полётом. Я всей душой переживаю свободу, которую дарит просторам гор», — признавался альпинист в одном из интервью.