Основной источник мусора в морях Арктики — это рыболовные и грузовые суда. Около половины собранных отходов имеет происхождение из европейских стран (Норвегия, Великобритания, Дания, Швеция, Германия). Под влиянием морских течений мусор из Норвежского моря, в том числе, попадает на север Новая Земля. По результатам исследований, руководитель экспедиции «Арктический Плавучий Университет», директор Института стратегического развития Арктики САФУ Александр Сабуров отметил, что основными источниками загрязнения остаются рыболовный флот и грузовые суда, и в примерно половине случаев загрязнители — это не только российские суда, но и европейские. «Судя по данным специалистов из РГГМУ, принимающих участие в экспедициях АПУ, главными источниками являются объекты, связанные с рыболовством, поскольку в Баренцевом море промысел очень интенсивный. Это прежде всего рыболовные сети, различная тара — ящики, бутылки, а также буи и подобные предметы. Но важно, что большой процент мусора имеет европейскую атрибуцию (Норвегия, Великобритания, Дания, Швеция, Германия)», — рассказал Сабуров. По его словам, географию происхождения отходов устанавливают по этикеткам, таре и другим признакам, что подтверждает попадание европейских отходов в российскую часть Арктики через морские течения. Мусор из Норвежского моря, например, достигает северной части Новой Земли.