Условия, при которых способен образоваться смерч, получают путём расчёта прогностических характеристик атмосферы. Для оценки шансов возникновения смерча используются прогнозные модели, данные допплеровских радаров и свежие спутниковые материалы. К ключевым факторам, способствующим образованию смерча, относятся выраженная неустойчивость в атмосфере, достаточная влажность и вертикальная сдвижка ветра. Определить район повышенной вероятности образования смерча можно на основе анализа прогностических параметров атмосферы, а точное подтверждение обычно получают уже по факту, пояснил екатеринбургский метеоролог Алексей Пулин. «Сначала изучают модельные показатели атмосферы — по ним выясняют, имеются ли условия, подходящие для развития подобных процессов. Так выявляют зоны, где наиболее вероятно возникновение грозовых суперячеек, способных впоследствии породить смерч. А затем ситуацию отслеживают в реальном времени с помощью допплеровского радара и периодически обновляемых спутниковых снимков», — сказал Пулин. Он добавил, что помимо выраженной неустойчивости и влажности важную роль играет изменение направления ветра с высотой, то есть сдвиг ветра, который создаёт вращающий момент.