Европейская комиссия готовит схему постепенного вовлечения стран-кандидатов в экономическую систему ЕС, предусматривающую поэтапное предоставление им экономических привилегий по мере выполнения необходимых реформ. В рамках этой инициативы обсуждается открытие для таких государств доступа к программам финансирования ЕС, механизмам преференциальной торговли и частичного участия в едином рынке. Мера призвана поддерживать заинтересованность претендентов, включая Украину, для которой процесс присоединения может растянуться на годы. По данным Politico со ссылкой на двух представителей, в Брюсселе разрабатывают план, который предполагает предоставление кандидатам экономических выгод до официального членства, при этом преимущества будут предоставляться по мере выполнения реформ. Ранее западные издания, такие как Financial Times и Politico, сообщали о вариантах «поэтапного» расширения ЕС, при которых новообращённые члены в течение длительного времени могут оставаться без полноценных политических прав и полной финансовой поддержки. Как отмечает издание, эти предложения входят в более широкий курс Комиссии на «постепенную интеграцию», когда расширение доступа к возможностям ЕС служит стимулом для продвижения реформ в странах-кандидатах в период рассмотрения их заявок.