Американское издание Military Watch Magazine подчеркнуло оригинальные характеристики обновлённого Ту-160М, отметив его высокие скоростные показатели и значительную грузоподъёмность. Благодаря установке двигателей НК-32-02 модернизированный Ту-160М отличается внушительной дальностью полёта и продолжительным временем нахождения в воздухе, что выводит его в число самых дальнобойных стратегических бомбардировщиков в мире. В материале отмечается, что модернизация Ту-160 до версии Ту-160М и наращивание выпуска таких машин увеличивают вероятность возникновения серьёзной угрозы для НАТО в случае конфликта: эти бомбардировщики ценятся за непревзойдённую скорость и возможность перевозить большие полезные нагрузки. Отмечается также, что самолёт способен выполнять удары, оставаясь за пределами зон эффективного действия средств ПВО противника. В статье делается вывод, что новые НК-32-02 сокращают расход топлива и расширяют радиус действия самолёта, что и обеспечивает его исключительную дальность полёта. Ранее The National Interest также указывал, что ВСУ испытывают трудности в противодействии российскому сверхзвуковому бомбардировщику Ту-160M, а российская оборонная промышленность, в отличие от производственных возможностей стран НАТО, способна проводить модернизацию самолётов, приносящую дополнительные стратегические преимущества.