Впервые Зимний международный фестиваль искусств состоялся в Сочи в 2008 году. С тех пор это музыкальное событие прочно вошло в культурную жизнь курорта. Фестиваль собирает как именитых исполнителей и артистов, так и молодых музыкантов, исследователей музыки, специалистов по культурному менеджменту, журналистов и зрителей. Именно здесь формируются актуальные направления развития отечественной и мировой культуры. Ежегодно в феврале известный российский курорт превращается в культурную столицу. Концерты и творческие программы проходят на нескольких сценах: основная — в Сочинской филармонии, большая сцена Зимнего театра и Зал органной и камерной музыки. Еще одна площадка — зал «Чайка» на Морвокзале Сочи, а отдельные выступления включены в афишу концертного зала «Амфитеатр». На сценах фестиваля за годы его существования звучали исполнители классической, джазовой, эстрадной и этнической музыки, звезды мирового балета, мюзикла и оперетты, а также известные танцевальные, драматические и экспериментальные театры. В гала-концерте открытия 2026 года примут участие Вадим Репин, Денис Мацуев, Ильдар Абдразаков и, разумеется, Юрий Башмет. С самого начала маэстро задумывал Зимний международный фестиваль искусств в Сочи как площадку без искусственных ограничений, где могут выступать исполнители самых разных направлений и жанров.