Международная федерация футбола (ФИФА) отменила красную карточку, полученную нападающим сборной США Фоларином Балоганом, что вызвало резкую критику со стороны бывшего судьи всероссийской категории Игоря Федотова. Президент США Дональд Трамп сообщил, что обращался в ФИФА после удаления футболиста и выразил благодарность организации за устранение «огромной несправедливости». Федотов полагает, что такое решение противоречит принятым правилам и может спровоцировать обсуждение вопроса о повторном избрании главы ФИФА Джанни Инфантино.
Бывший арбитр подчеркнул, что отмена дисциплинарного наказания для Балогана якобы нарушила множество норм. По его мнению, это может повлечь за собой серьезные последствия для престижа руководства федерации и стать поводом для обсуждения переизбрания Инфантино. Напомним, что в Сиэтле бельгийская сборная в матче 1/8 финала разгромила американцев со счётом 4:1. Балоган, который был в стартовом составе США, ранее получил удаление в поединке 1/16 с Боснией и должен был пропустить следующую встречу.
5 июля дисциплинарный комитет ФИФА принял решение приостановить действие красной карточки Балогана с годичным испытательным сроком. Позже Дональд Трамп сообщил, что обращался в организацию по этому делу и поблагодарил её за отмену наказания. Журналист Бен Джейкобс добавил, что, по его данным, отмена дисквалификации последовала после прямого телефонного обращения в ФИФА из Белого дома.
«Все это выглядит абсурдно. По сути, произошло исполнение воли одного влиятельного человека, причём очевидно, что тут вмешалась политика. В отношении ФИФА это — нарушение любых возможных норм: не только документальных, но и моральных по отношению к другим сборным и мировому футболу в целом. Составили документ на скорую руку и выдают его за норму. Понятно, что Инфантино оказался вовлечён в эту историю, и думаю, что это вызовет обсуждение его переизбрания, потому что такое недопустимо», — заявил Федотов.
Он также заметил: «То, что Трамп утверждает, будто не знал о том, что после красной карточки игрок пропускает матч, лишь доказывает его непонимание футбола, тем более что в США этот вид спорта называется „соккер“».