Сборная Англии традиционно воспринимается как фаворит любых турниров, но при этом ей не удаётся выигрывать крупные трофеи. Команде постоянно чего-то недостаёт, и на этом чемпионате мира англичане пока демонстрируют, скорее, разочаровывающий футбол, учитывая наличие в составе ярких исполнителей. Под руководством Томаса Тухеля им придётся приложить немало усилий, чтобы в первом раунде плей?офф обыграть одну из самых стильных команд мундиаля — сборную Демократической Республики Конго. Так ли сильна Англия на самом деле? На прошлых двух мировых первенствах англичане дошли до полуфинала и четвертьфинала соответственно. Очевидно, при таком подборе игроков в стране ожидали большего — как минимум участия в финале, однако то, что было показано в групповом этапе, не внушает оптимизма. В первом туре команда Тухеля с трудом одолела явно постаревшую сборную Хорватии, а затем и вовсе не смогла разобраться с не самой мощной за последние годы сборной Ганы. © REUTERS / Winslow Townson Гарри Кейн Даже в поединке с откровенно слабой Панамой у англичан возникли серьёзные трудности. Только во второй половине второго тайма Джуд Беллингем и Гарри Кейн помогли избежать полного фиаско. Тем не менее это не помешало Англии финишировать на первом месте в группе, но в плей?офф им достанутся действительно стильные соперники. Сборная Демократической Республики Конго ещё до начала турнира привлекла внимание: африканские футболисты прибыли на чемпионат в эффектных костюмах с леопардовыми вставками, созданных дизайнером Элвином Маком.